زمانی که یک تومور در بدن رشد می‌کند، محیطی اسیدی را در خارج از سلول‌های خود بوجود می‌آورد. این امر باعث می‌شود که رگهای خونی در تلاش برای از بین بردن اسید به آن‌ها بچسبند. تومور سپس طی یک فریب بیولوژیکی کنترل این رگها را در دست گرفته و از آن‌ها به عنوان منبع تغذیه برای رشد خود استفاده می‌کند.
محققان با مشاهده این فرآیند تلاش کردند تا نسخه فریب اسیدی خود را بسازند. از این رو، آن‌ها ترکیب شیمیایی Nitrobenzaldehyde را به تومورها تزریق کردند و سپس پرتویی از نور فرابنفش را به آن تاباندند. در نتیجه، ماده شیمیایی بقدری تومورها را اسیدی کرد که آن‌ها در حقیقت خودکشی کردند.
در آزمایشی بر روی موش‌ها، محققان از این روش برای توقف رشد تومور در سرطان پستان منفی سه‌گانه استفاده کردند. این درمان باعث افزایش دوبرابری شانس بقای این موجودات شد.
این روش علاوه بر اینکه کمتر تهاجمی است، از مزیت عملکرد سریع نیز برخوردار است. بنا به برآوردهای محققان تا 95 درصد سلول‌های سرطانی طی دو ساعت پس از درمان از بین می‌روند.
این روش می‌تواند برای بیمارانی که بیشترین میزان درمان تابشی را برای سرطان دریافت کرده یا افرادی که تومورهای آن‌ها در مناطق دور از دسترس برای جراحی قرار دارند مانند تومورهای ساقه مغز، ستون فقرات یا آئورت نویدبخش باشد.
