سکته مغزی آسیب عصبی حاد ناشی از اختلال خون رسانی به قسمتی از بافت مغز بوده که ناشی از انسداد رگ مغزی به وسیله یک لخته خونی و یا پارگی یکی از عروق تغذیه کننده آن بخش از بافت مغز است. عوارض سکته مغزی از عوارض خفیف و گذرا مثل تاری دید تا عوارض فلج کننده کامل و یا حتی مرگ را در بر می گیرد. بر اساس آمار جهانی سکته مغزی سومین عامل مرگ و میر در جهان به حساب می آید.
«اندرو باتلر» از دانشگاه ایالتی جورجیای امریکا در این رابطه می گوید: «هنگامی که فردی دچار سکته مغزی می شود، سلول های مغزی آن فرد آسیب شدیدی می بینند و زمان زیادی لازم است تا سلول های عصبی ترمیم شده و تکثیر شوند. در این حالت می توان درمان خاصی را برای وفق دادن مغز به کار برد و یا در درمان سلول های عصبی جدید به کار گرفته شود تا فرد دوباره بتواند حرکت کند.»
او در ادامه می گوید: «یکی از روش های درمانی فیزیوتراپی شدید است اما برخی از افرادی که دچار سکته مغزی شده اند هیچ گونه حرکتی نمی توانند داشته باشند تا فیزیوتراپی بر آنها اثر داشته و وضعیتشان را بهبود بخشد. با توجه به پژوهش هایی که ما انجام داده ایم، در این حالت اگر فرد فقط در مورد حرکت کردن فکر کند باعث می شود تا سلول های عصبی آن به سراسر بخشی که سلول های عصبی اش در مغز از بین رفته منتقل شود.»
«باتلر» اذعان می کند: «ما تمرین های ذهنی را به عنوان یک فعالیت اولیه برای تمرین های فیزیکی مورد استفاده قرار می دهیم. همانگونه که افراد در فیزیوتراپی و در امتداد تمرین های حرکتی، توانبخشی خود را به دست می آورند، می توان در درمان از تمرین ذهنی و سپس فیزیوتراپی استفاده کرد که در نتیجه پیشرفت قابل توجهی داشته و منجر به تغییر رفتاری و بهبود حرکت اعضای آنها می شود.»
پژوهشگران در این پژوهش ها ۱۷ جوان سالم و ۱۳ نفر بازمانده از سکته مغزی را مورد بررسی و مطالعه قرار دادند. شرکت کنندگان سکته مغزی در دو گروه متفاوت مورد توانبخشی قرار گرفتند، گروهی از این افراد تنها تحت درمان تمرین های ذهنی قرار گرفته و گروهی هر دو تمرین ذهنی و فیزیوتراپی را دنبال می کردند. شرکت کنندگان سکته مغزی درمان خود را پس از سکته مغزی بین ۱۴ تا ۵۱ روز دریافت کردند و در کل ۶۰ ساعت توانبخشی را پشت سر گذاشتند. نتایج نشان می دهد که ترکیب تمرین های ذهنی و فیزیوتراپی در درمان بازماندگان سکته مغزی بسیار موثرتر بوده و افراد با این روش به بهبودی بیشتری دست پیدا می کنند.