کشت زعفران در بریتیش کلمبیا؛ رؤیایی که دوباره جان گرفت

شفاآنلاین »عمومی»با فرارسیدن ساعت طلایی غروب در مزرعۀ اواتار دیلون در ابوتسفورد بریتیش کلمبیا، ردیف‌های گل‌های بنفش زعفران در اوج شکوفایی‌اند؛ گل‌هایی که در دل خود گران‌ترین ادویۀ جهان را پرورش می‌دهند. دیلون که رؤیای «انجام کاری متفاوت برای ابوتسفورد» را در سر دارد، از سال ۲۰۲۱ کشت زعفران را آغاز کرد و به‌گفتۀ خود نخستین کشاورزی بود که این محصول باستانی را در مقیاس وسیع در استان پرورش داد. اما سیلاب‌های ویرانگر نوامبر همان سال نزدیک به ۲۵۰ هزار پیاز زعفران او را نابود کرد.

به گزارش شفاآنلاین چهار سال بعد، این رؤیا دوباره جان گرفته است. دیلون اکنون مزرعۀ خود را گسترش داده، فناوری‌های نوین برای تسهیل برداشت توسعه می‌دهد و الهام‌بخش کشاورزان دیگری در بریتیش کلمبیا، آلبرتا و انتاریو شده است. او امسال بیش از ۵۰۰ هزار پیاز زعفران در زمین ۱.۵ هکتاری خود کشت کرده است. با این حال بزرگ‌ترین چالش او نبود بیمۀ ویژه برای این محصول است؛ موضوعی که دیلون امیدوار است دولت استانی آن را حل کند.

وزارت کشاورزی بریتیش کلمبیا اعلام کرده است که بیمۀ محصولات برای کشت‌های نوظهور مانند زعفران هنوز ارائه نمی‌شود، اما در صورت اثبات «توجیه‌پذیری تجاری و کشاورزی» امکان بررسی آن وجود دارد. این وزارتخانه تأکید کرده که کشاورزان زعفران همچنان می‌توانند از برنامه AgriStability برای جبران کاهش درآمد بهره‌مند شوند.

در همین حال، نوآوری در زمینۀ کشت زعفران در حال گسترش است. خانوادۀ دیلون روزانه ساعت‌ها برای جداسازی رشته‌های زعفران تلاش می‌کنند؛ هر گرم محصول آنان ۵۰ دلار قیمت دارد. او با استخدام نیروی بیشتر و مشارکت با یک طراح در حال توسعۀ دستگاه‌هایی برای کاشت پیاز و برداشت محصول است.

در مزرعۀ چارانجیت سینگ در ابوتسفورد، پژوهشگران شرکت Canadian Invitro Technologies با استفاده از کشت بافت، گیاهان زعفران را در شرایط کنترل‌شده تکثیر می‌کنند. این روش می‌تواند به تولید پیازهای سالم و عاری از آفت در داخل کانادا کمک کند. در کالگری نیز یک مهندس نمونه‌ای به نام «جعبۀ زعفران» طراحی کرده که با استفاده از فناوری هوش مصنوعی امکان کشت زعفران در فضای سرپوشیده را فراهم می‌کند.

کارشناسان می‌گویند گسترش این نوآوری‌ها می‌تواند مسیر تنوع‌بخشی به کشاورزی کانادا را هموار کند. در ابوتسفورد، خانوادۀ دیلون همچنان مشغول برداشت «طلای سرخ» هستند، در حالی که رؤیای تبدیل این منطقه به پایگاه اصلی زعفران در بریتیش کلمبیا پررنگ‌تر از گذشته ادامه دارد.